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Despejemos
las dudas y alejemos los mitos sobre algunos
alimentos que nos ayudan a quemar calorías. |
Desde
hace tiempo se cree que ciertos alimentos eliminan
los kilos de más como por arte de magia.
Basta
pensar en las dietas a base de toronja o de sopa
de verduras. Aunque la clave del control de peso
duradero está en hacer ejercicio y llevar
una dieta variada y saludable, es cierto que algunos
alimentos nos ayudan a quemar calorías y
a saciar el apetito. Aquí presentamos 10
delicias que ayudan a no comer en exceso y promueven
la salud.
ESPINACAS
Lo
que se dice. Las verduras de hoja verde
oscuro, como las espinacas y las acelgas, satisfacen
mucho con muy pocas calorías.
La realidad. Los alimentos como
las espinacas crudas contienen fibra, explica el
doctor David Jenkins, director del Centro de Nutrición
Clínica y Modificación de Factores
de Riesgo del Hospital Saint Michael's, en Toronto.
Como ocupan bastante espacio en el estómago
(debido también a su alto contenido de agua),
dejan poco lugar para alimentos más engordadores.
Además, aportan gran cantidad de hierro,
folato, calcio y vitaminas A, B, C y E.
Otros beneficios. Según
estudios realizados en Holanda, las mujeres que
comen en gran cantidad alimentos ricos en folato
corren mucho menos riesgo de tener hijos con labio
o paladar hendido.
TORONJA
Lo que se dice. La toronja hace
desaparecer los kilos de más.
La realidad. No es mágica,
pero sí excelente para bajar de peso por
su gran contenido de fibra, señala Melodie
Yong, dietista del Hospital Saint Paul's, en Vancouver.
Y si no se le agrega azúcar, una toronja
aporta menos calorías que una naranja.
Otros beneficios. Los fitonutrientes
y la fibra soluble de los cítricos reducen
el colesterol, afirma la dietista Rosie Schwartz
en el libro The Enlightened Eater's Whole Foods
Guide ("Guía de alimentos enteros para
el consumidor informado").
MANZANA
Lo
que se dice. Es saludable y adelgaza. Según
la Comisión de la Manzana del Estado de Washington
y el Gold's Gym de Estados Unidos, 346 personas
bajaron un promedio de ocho kilos en 12 semanas
haciendo ejercicio y comiendo tres manzanas al día.
La realidad. "Las manzanas
y el ejercicio no bastan", explica Jenkins,
pero añade que es muy buena idea comer varias
manzanas al día. Las frutas de pulpa dura
tardan en masticarse y satisfacen más. (En
cambio, un vaso chico de jugo aporta tantas calorías
como dos manzanas enteras.)
Otros beneficios. En un estudio
realizado en Finlandia, los participantes que comían
alimentos ricos en
flavonoides (presentes en frutas y verduras, sobre
todo en manzanas y naranjas) eran 20 por ciento
menos propensos a la apoplejía.
APIO
Lo que se dice. El apio es rico
en agua y "calorías negativas".
La realidad. Así es: se
queman más calorías al masticarlo
y digerirlo que las que aporta. Además, contiene
vitaminas E y C. "Es un alimento dietético,
pero todo el mundo debería comerlo",
aconseja la naturópata Rahima Hirji, del
Colegio Canadiense de Naturopatía, en Toronto.
Otros beneficios. De acuerdo con
investigadores de la Universidad Cornell, las verduras
ricas en fitonutrientes --apio, brócoli,
cebolla amarilla-- ayudan a prevenir el cáncer.
FRIJOLES NEGROS
Lo
que se dice. Los frijoles nos dejan satisfechos
durante más tiempo que otros alimentos.
La realidad. Las leguminosas con
alto contenido de proteínas, como los frijoles
negros, los garbanzos y las lentejas, no sólo
tienen poca grasa y mucha fibra soluble, sino que
se digieren lentamente y mantienen estable la concentración
de glucosa en la sangre, afirma Beth Mansfield,
dietista de Peak Performance ("Desempeño
Óptimo"), despacho de asesoría
en nutrición para el deporte, de Ottawa,
de ahí que sacien durante más tiempo.
Otros beneficios. Comer con regularidad
frijoles negros o alubias
puede reducir el riesgo de contraer cáncer
de colon, según un estudio preliminar realizado
en 2002 por la Universidad Estatal de Michigan.
CHILE
JALAPEÑO
Lo que se dice. Como ocurre con
otros chiles picantes, el jalapeño no sólo
da sabor a las salsas, sino que puede mantener acelerado
durante horas el ritmo de combustión de calorías
del organismo.
La realidad. La capsicina, la sustancia
picante de los chiles, en efecto acelera un poco
el ritmo metabólico, lo que aumenta el número
de calorías que se queman durante la digestión,
explica Melodie Yong. Sin embargo, no hay que preparar
salsas demasiado picantes, que obliguen a contrarrestarlas
con un cesto de pan.
Otros beneficios. Comer alimentos
que contienen capsicina puede calmar el apetito
durante tres horas, afirman investigadores de la
Universidad Laval, en Quebec.
LECHE DESCREMADA
Lo
que se dice. Si se ingiere suficiente calcio,
el cuerpo desdobla la grasa con más eficiencia.
La realidad. Los alimentos ricos
en calcio en efecto parecen acelerar el metabolismo,
señala Yong. Investigadores de Hawai e Indiana
han observado que las mujeres y las niñas
que consumen productos lácteos con regularidad
tienen menos peso y grasa corporal que las que no
lo hacen.
Otros beneficios. En un estudio
preliminar realizado en 2002 por la Universidad
de Hawai con mujeres, el consumo abundante de alimentos
lácteos ricos en calcio redujo en 54 por
ciento el riesgo de contraer cáncer de ovario.
SALMÓN
Lo que se dice. Los ácidos
grasos omega 3 sacian mucho.
La realidad. La sensación
de saciedad no se debe tanto a los ácidos
grasos omega 3 como a la mezcla de proteína
y grasa de pescados aceitosos como el salmón,
la trucha de agua dulce y la caballa. "Muchas
personas que quieren adelgazar cometen el error
de evitar todas las grasas, pero son éstas
las que nos hacen sentir satisfechos", señala
Hirji. Entre las grasas saludables están,
además de estos ácidos grasos, los
aceites de canola y de oliva.
Otros beneficios. En un estudio
realizado en Australia, un grupo de personas obesas
e hipertensas redujo su concentración de
grasas en la sangre y aumentó la de colesterol
bueno comiendo pescado todos los días.
QUESO COTTAGE
Lo que se dice. Cinco tazas de
este queso, descremado, no aportan más grasa
que 30 gramos de cheddar.
La realidad. Tome una cucharada:
es cierto. "El queso cottage también
es una abundante fuente de proteínas",
agrega Yong, y tiene un gran contenido de calcio,
vitamina B12, cinc y folato.
Otros beneficios. La riboflavina
presente en el queso cottage semidescremado previene
la anemia y el cáncer, según informes
de nutrición del Hospital Brigham y de la
Mujer, en Boston.
FRESAS
Lo
que se dice. Puede comer todas las que
quiera sin aumentar un kilo.
La realidad. Todas las frutas contienen
vitaminas, pero hay unas mejores que otras. Las
fresas, los duraznos, las ciruelas y las uvas contienen
carotenoides anticancerosos y mucha fibra, que quita
el apetito. En cambio la sandía, la piña,
el melón y la papaya se asimilan muy pronto
y disparan la concentración de glucosa en
la sangre, explica Mansfield. Consuma diariamente
de cinco a 10 porciones de fruta y verdura, sobre
todo de las mejores.
Otros beneficios. Tras observar
a nueve mil 600 adultos durante 19 años,
unos investigadores de Louisiana concluyeron que
comer al menos tres porciones de fruta y verdura
al día reduce en 24 por ciento el riesgo
de morir de una cardiopatía.
