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pesar de la gran simplicidad biológica,
esta alga es capaz de sintetizar numerosas
sustancias nutritivas. |
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La
espirulina (Spirulina maxima) es una alga unicelular
que crece y se multiplica en aguas naturales en
medio alcalino y fue descubierta por primera vez
en lagos mejicanos, pero en la actualidad ya se
cultiva en varios países. Tiene forma de
espiral (de ahí su nombre), y es de color
azul verdoso por la presencia de clorofila que le
da el color verde y de ficocianina, pigmento que
le da el color azulado.
Concentrado
de nutrientes
A pesar de la gran simplicidad biológica,
esta alga es capaz de sintetizar sustancias nutritivas
que son almacenadas en su citoplasma (parte de la
célula que rodea al núcleo de esta),
especialmente:
-
Proteínas de elevado valor biológico:
5-7 gramos/100 gramos de producto en el alga fresca
y 55-65 gramos/100 gramos en la deshidratada.
- Vitaminas del grupo B, especialmente vitamina
B1 o tiamina, B2 o riboflavina, B3 o niacina y folatos.
Igualmente, destaca la presencia de beta-caroteno
(en el intestino, el organismo transforma esta sustancia
en vitamina A). La publicidad sobre la alga espirulina
hace énfasis en su riqueza en vitamina B12
(vitamina ausente en alimentos de origen vegetal),
pero la cantidad de este nutriente en su estado
natural enumerada en las etiquetas es desorientadora
porque está en forma inactiva y el cuerpo
no la puede utilizar. Sólo aquellos productos
procedentes de plantas enriquecidas en vitamina
B12 contienen la forma activa de esta vitamina.
- Minerales y oligoelementos: potasio, calcio, zinc,
magnesio, manganeso, selenio, hierro y fósforo.
No contiene yodo, lo que le diferencia de las algas
marinas.
- Grasas, solo tiene un 7% de grasas y éstas
están en su mayor parte en forma de ácidos
grasos esenciales que forman parte de la membrana
celular de todas y cada una de las células
de nuestro cuerpo.
- Otras sustancias, como la clorofila, sustancia
que tiene la capacidad de favorecer la digestión.
Beneficios
para el organismo
Puede resultar interesante como complemento de una
dieta correctamente planificada en caso de anemia,
debido a que favorece la producción de glóbulos
rojos, por su riqueza en clorofila, ácido
fólico, hierro y vitamina B12 (si está
enriquecida en dicho nutriente); todos ellos nutrientes
con un carácter antianémico.
En
programas dietéticos de reducción
de peso, se puede utilizar como coadyuvante por
sus aportes nutritivos y porque ayuda a controlar
el apetito (su riqueza en mucílagos, un tipo
de fibra, proporciona sensación de saciedad).
Es
un complemento adecuado para la piel y para reforzar
las uñas debido a su riqueza en vitaminas
del grupo B y ciertos minerales (hierro, magnesio
y zinc).
Por
su concentrado de nutrientes, puede suponer una
importante ayuda para el organismo frente al esfuerzo
físico y en estados carenciales debido a
menús desequilibrados.
Formas
de presentación
La espirulina se puede encontrar en cualquier tienda
de productos naturales. Se presenta en forma de
cápsulas, tabletas o en polvo, por lo que
según la forma de presentación las
indicaciones de consumo serán diferentes.
Es una recomendación saludable que la dosis
diaria sea prescrita y supervisada por una persona
con conocimientos sobre nutrición. Este asesoramiento
es fundamental si se está siguiendo un régimen
de adelgazamiento.
Pigmentos
de la spirulina
La
spirulina es rica en pigmentos naturales, los cuales
poseen cada uno amplias propiedades terapéuticas:
Clorofila:
la spirulina es una de las mejores fuentes de clorofila.
Este pigmento que da el color verde a las plantas
es un potente depurador y desinfectante a nivel
intestinal, hepato biliar y pulmonar. Además,
se considera que por su similitud con la hemoglobina,
la clorofila puede ayudar (si hay buen aporte de
hierro) a combatir la anemia. Y la spirulina aporta
clorofila y hierro al mismo tiempo.
La clorofila constituye el 1,1% de la spirulina,
lo cual representa un nivel muy alto.
Carotenoides: la spirulina es una
buena fuente de carotenoides. Contiene betacaroteno,
xantofilinas, criptoxantina, equinenoma, zeaxantina
y luteína.
En conjunto representan el 0,37% de la composición
total de la spirulina.
Las investigaciones modernas han mostrado que estos
compuestos constituyen potentes antioxidantes que
nos protegen de múltiples enfermedades, entre
ellas el cáncer. Son esenciales para la salud
ocular.
El betacaroteno es un nutriente que está
presente en muchas frutas y verduras, especialmente
en aquellas de color amarillo, anaranjado o verde
oscuro. Además de su poder para curar el
cáncer, comprobado por numerosos estudios,
tanto experimentales con animales, como dietéticos
en humanos y clínicos con pacientes de cáncer,
el betacaroteno es uno de los estimulantes naturales
del sistema inmunológico (Ross Pelton, 1994).
Por su parte el Dr.
Atkins (1999) señala lo siguiente: "Prescribo
beta caroteno natural de manera rutinaria a todos
mis pacientes con virus crónicos y con infecciones
agudas y crónicas. De acuerdo con la investigación,
dosis de beta caroteno mayores de 30 mg. tomadas
por más de dos meses produjeron un aumento
significativo de la función del sistema inmunológico.
Llama la atención una carencia del nutriente
entre personas con SIDA. Un estudio encontró
que más de 70% de los pacientes con SIDA
estaban por debajo del rango normal de niveles de
beta caroteno, y otro estudio encontró una
reducción de 13 veces del nutriente en niños
con SIDA. Más sobre el asunto: dosis de 180
mg. diarios han ayudado a pacientes con SIDA a invertir
el agotamiento de sus células inmunitarias".
Ficocianina:
es el pigmento principal de la spirulina. Es un
compuesto proteico y constituye hasta el 20% del
peso total de la microalga. La ficocianina contiene
iones de magnesio y de hierro, por lo cual pudo
haber sido la precursora de la clorofila y de la
hemoglobina. La investigación moderna ha
mostrado que fortalece al sistema inmunológico
y combate el cáncer.
Pigmentos
naturales de la spirulina
- Pigmentoa
En 10 g. % del total
-
Ficocianina (azul) 1.500-2.000 mg. 15-20%
-
Clorofila (verde) 115 mg. 1,15%
-
Carotenoides (anaranjado) 37 mg. 0,37%
-
Betacaroteno 14 mg. 0,14%
Fuente: Earthrise, 1988.
